Имплант полового члена - это не «полная замена органа». Цилиндры устанавливаются внутрь кавернозных тел, но не вместо них: часть собственной эректильной ткани (сосуды, синусоиды, гладкая мускулатура) остаётся на месте, вокруг импланта. Комплементарная эрекция — это набухание и уплотнение этой оставшейся ткани в ответ на сексуальное возбуждение, происходящее независимо от активации протеза.
Явление не новое. Первые системные наблюдения относятся к началу 2000-х: в 2003 году немецкая группа под руководством K.-P. Jünemann (Университетская клиника Киля) опубликовала в International Journal of Impotence Research ретроспективное исследование 32 пациентов с
трёхкомпонентными гидравлическими протезами (Mentor Alpha I, AMS Ultrex Plus). Уже тогда половина пациентов сообщала о спонтанном набухании без активации импланта, а один пациент говорил о полноценной ригидной эрекции естественным путём.
Позже, в 2019 году, бразильские хирурги P. Egydio и F. Kuehhas предложили целенаправленную хирургическую технику cavernosal sparing (сохранение кавернозной ткани и артерии при бужировании), которая не просто фиксирует феномен, а системно его усиливает. С этого момента комплементарная эрекция превратилась из побочного наблюдения в управляемый хирургический результат.
В русскоязычной урологии термин «комплементарная эрекция» закрепился как рабочее обозначение именно этого эффекта дополняющей (комплементарной) реакции живой ткани поверх механической ригидности протеза.